Il prestito tra privati si basa sulla creazione di una comunità nella quale coloro che richiedono un prestito e chi investe il proprio denaro prestandolo ad altri possono interagire direttamente, ottenendo così condizioni migliori per entrambi rispetto a quanto sarebbe possibile ricorrendo ai canali tradizionali.
All’interno della comunità si crea infatti un mercato, nel quale i tassi correnti sono determinati dall’incontro diretto tra domanda e offerta. Il prestito avviene online attraverso siti autorizzati che usano differenti piattaforme e diversi metodi di controllo della capacità di credito di chi presta denaro.